三.六祖慧能

六祖慧能自幼因家贫而失学，所以并不识字，但他事母至孝，每天上山砍柴供养老母亲。一日，在买柴主人家听到主人念《金刚经》，他禁不住驻足细听，当他听到“应无所住而生其心”这一句时，感动得难于言表。于是那主人告诉他这是金刚经所载，又指引他在黄梅山上有一位宏忍禅师，正在讲解传授这部经，这部经是见性佛的道理。

慧能立志去学见性成佛的经文，只是放心不下老母，主人说：“把你母亲接到我家，由我来供养吧，你安心去宏忍大师那里求道。”宏忍大师安排他在厨房里捣米供应全寺食用。一面捣米一面修道，终于，他领悟到“应无所住而生其心”的道理。就是一切存在不离心。

宏忍知道慧能求道之志及领悟程度之后，一天夜里，将他叫到自己的房间，告诉他：“不知心，学佛无益，看清此心，便是为佛！”不久之后，弘忍对弟子们说：“我想把禅法传与人，任何人都行，只要你们中把自己的悟境用诗偈表达出来，而且能体悟击中禅的真髓，我就给予印可！”

当时宏忍门下有八百多僧众，届时都畏缩不前，不敢去做诗偈，后来只有一位高徒神秀终于做了一首诗偈贴在弘忍经常来往的走廊。

身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使染尘埃。

此诗偈一贴出，人人赞叹，连弘忍也欣赏，但是慧能却说：“神秀的诗偈虽然点到了真实，但尚不完美！因为神秀既通禅法又通世间法，德望又高，八百僧众中的“首座”。常代弘忍讲学，慧能被认为是一个不学无术的捣米下下人！于是慧能依神秀的诗偈音韵做了一首和诗，请人代书后就贴在神秀的诗偈旁

菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处染尘埃？

众人看了大吃一惊，因为这首诗偈把禅的绝对性明明白白点出来了。

弘忍的正法法印衣钵终于传给了慧能。