吕应鑫荐：一代高僧携笔纵横天下

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竹禅（1824～1901年）

俗姓王，法名熹，后人称熹公。

清代著名书画大师、佛学大师、古琴大师， 

四川省梁山县（今重庆市梁平县）仁贤乡人，双桂堂第十代住持方丈。

曾为慈禧太后作画、传戒。

一代高僧携笔纵横天下 

竹禅与“扬州八怪”齐名，

居清中晚期书画名家之首，

被列为世界著名宗教人物。

擅长书画、金石雕刻、绘画自成一格，水墨人物、山水、竹石，别成一派，题画诗亦佳，多为禅机佛语。

竹禅一生主要时间都在各地参学。他的足迹遍布川渝、湖北、山西、北京、天津、上海、浙江、江苏、安徽等地，走访了各地的古刹丛林，名山大川，也在这些地方留下了大量的书画作品。其书画作品收入《海上墨林》、《韬养斋笔》、《益州书画录》等书中 。著有《画家三昧》6卷传世，其名载入《中国美术家名人辞典》。

竹禅和尚所在的时代，

是清王朝的统治走向崩溃的时期，

地处川东的梁平也不再平静。

竹禅和尚出生时，

川东一带刚刚经历过了清廷对白莲教的镇压。

竹禅和尚14岁出家于梁山县城北风景秀丽的报国寺，

并度过了陶冶性情、初学佛法的沙弥时期。

遗憾的是，抗战期间日军数次轰炸梁平，

报国寺在战火中已荡然无存。

20岁时在双桂堂受具足戒，

嗣法于第九代双桂法脉一超禅师，并在双桂堂担任书记执事。

双桂堂浓郁的禅学内涵和深厚的文化底蕴深深影响了竹禅和尚。

在他受戒后常住双桂堂的期间，

一面亲近一超禅师修学佛法，一面充分接受着艺术氛围的熏习。

竹禅出家后，以极具风趣的构思，

篆刻了“王子出家”“削发报国”两方印章，并伴随了他一生。

竹禅一生云游大江南北，

在初期参学的数年里，

使得竹禅深感自己在修行上，

在艺术创作上皆有很多不足。

川东地区时局相对稳定之后，

竹禅回到了梁平，

仍然在出家的报国寺住了数载。

期间一面为常住尽心服务，

一面又专心书画练习，

努力提高自己的艺术水平。

几年的潜心修学，

使得他在佛法和艺术的造诣上都有了很大提高，

并将二者相互融通，

奠定了他“以琴说法、以画说法”禅师的艺术风格。

同治八年（1869年），

竹禅和尚再次离开重庆。

他沿江而上到达上海，此后遍游名山大川，

多次朝拜了五台山，

迎请佛舍利和贝叶经，和五台山结下深厚缘分。

并先后辗转住锡于天津无量庵、九华山化成寺、上海龙华寺、普陀山白华庵及杭州、宁波各大寺院，以普陀山及上海驻留的时间最长，前后近30年。

竹禅在回梁平之前，

曾预知时至并语庵僧曰：吾世缘将满，当从来处去。

当时寺中僧人颇有不安，揣度他将示现往生。

后见其安然返渝，以为无碍。

光绪二十六年（1900年）初夏，

竹禅回到阔别多年的双桂堂，

并于当年冬月初一，升座为双桂堂方丈。

竹禅和尚升座后不久，

即在当年隆冬示寂于双桂堂丈室，

世寿七十七。

竹禅圆寂后，

次年寺院于后山竹林之间为其立塔树碑，

方炳南撰碑文简要记载竹禅和尚的一生及其功绩。

此碑作为记录竹禅和尚生平的重要历史依据一直保存至今。

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